李牧不满地瞪着年轻将领，“慌张什么？秦军打到代北了？”
年轻将领尴尬低头，面红耳赤地说道：“爹，听说秦军已经攻占赤丽城，桓齮（qi）的大军目下已经杀到宜安城，与此同时，杨端和的军队正从太行釜口陉和漳水武成方向夹击邯郸，邯郸形势异常危急。”
李牧面无表情，两三步走到案几前，俯身望向铺在案几上的地图。
“这是宜安赵葱将军的书信。”
年轻将领拿出一根三寸铜管双手递上。
李牧伸手接过，一边剔开铜管泥封，一边对年轻将领说道：“坐下，擦擦汗。行儿，你现在也是一名千骑长了，遇事要沉着冷静，不要慌张。你紧张干什么？就算宜安丢了，邯郸被围，我们赵国也还没有败亡嘛。我代北五万大军难道就不能力挽狂澜？”
李行羞愧无语，小心翼翼地坐到案几前面的锦垫上。
李牧从铜管内取出牛皮纸，展开细看，眉头逐渐紧缩，脸色更是非常凝重。
“爹，从时间上推算，目前秦军正在猛攻宜安城，桓齮的兵力是赵葱将军的三倍以上，很难指望他们坚守一个月以上……”
李牧冷哼，把手上的牛皮纸狠狠砸到案几上。李行不敢再说，把后面的话又咽了回去。
“你先下去休息。”李牧说道，“我还要见一位客人。”
李行匆忙离开。李牧跟在他后面走出帅帐，负手向天，望着深邃的夜空和在云层中闲庭信步的朦胧圆月，浮躁的心情慢慢平静下来。想了很久，他终于长长地叹了一口气，做出了一个艰难决定。赵国存亡，在此一举了。
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夜中时分，一辆青铜轺（yao）车在数十名卫士的保护下，辚辚驶进行辕。
荆轲先行下车，紧随其后的是一位白衣高冠的文士，三十岁左右，长相英俊，身材削瘦，神态温恭，脸上带着一丝淡淡的笑容，举止高雅不凡。
两人沿着军营主道缓缓而行，远远便看到站在帅帐外的李牧。荆轲低声介绍。白衣文士随即加快脚步，不待走近李牧身边便躬身为礼，“张良来迟，有劳大将军出帐相迎。”
李牧神情倨傲，微微躬身，然后挥了挥手，“先生一路辛苦，请……”
“请……”张良笑容满面，神色如常，并没有因为李牧的冷淡和傲慢而心生不满。
韩国现在软弱不堪，在这个弱肉强食的年代，没有实力也就没有地位。虽然他为了合纵抗秦而日夜奔波，但真正的目的也是为了挽救韩国。不过李牧这种倨傲的态度还是让张良感觉到了一丝不祥的预兆。
如今西秦一家独大，实力强悍，如果赵国败亡，燕、齐两国的屏障轰然倾覆，他们又能支撑多久？这个道理很浅显，但各国之间、各国权贵之间利益纠葛，想合纵成功，把山东诸国再次联合起来对抗秦国，难度太大了。张良为了这次合纵已经跑了大半年，但收效甚微，这次燕国如果不是看到赵国倾覆在即，已经危及到自身的存亡，也不会脚踏两条船，一改前些时候的推延搪塞，积极参予合纵。至于齐国，因为秦国的版图已经与其接壤，军队也已经进驻它的边境，老迈的齐王建无论如何也不敢左右摇摆，得罪强秦。
李牧摆下盛筵款待张良。席间，李牧直言不讳，询问燕人议和结盟的条件。
“呕夷水以西所有城池。”
张良有些忐忑，说话这话后望着李牧，查看他的反应。
李牧皱皱眉，“二十三座城池。”
“大将军，燕王特意派遣公子隆赶赴代北与大将军商谈，足见其诚意。”张良说道，“当然，这只是燕王提出的条件，大将军当可依照邯郸的意思，与公子隆仔细商谈。眼下，秦军攻势凶猛，形势对邯郸……”
“燕王好大的诚意……”李牧毫不客气地打断张良的话，哈哈大笑，笑声里透出一股浓浓的杀气。
李牧愤怒了。张良低下头，暗自叹了口气。燕王趁火打劫，实属不智。邯郸则更是居心叵测。
邯郸把这件大事丢给了李牧，李牧若想尽快南下支援，就不得不忍气吞声委曲求全，向燕国的要挟低头，如此一来，不管李牧战胜战败，事后都将受到邯郸的追究。用二十三座城池来换取燕国的结盟，不但赵王不答应，邯郸的朝野臣民也不会答应。
说白了一句话，邯郸就是要对付李牧。邯郸现在需要李牧，但李牧在代北经营多年，实力强悍，对邯郸事实上造成了威胁。邯郸既想借助李牧的力量摆脱眼前的危机，又想在事后卸磨杀驴，彻底解除李牧对邯郸的威胁。好个一石二鸟之计。
李牧有退路吗？没有，除非他眼睁睁地看着赵国亡国。
李牧不再提及和谈之事，频频向张良举杯，大有一醉方休之意。
“公子非近况如何？”荆轲忽然问道。公子非就是韩非。荆轲游历天下时曾与其相识，结为好友。前几年荆轲还曾在韩国都城新郑与其把盏言欢。
“他出使秦国，去了咸阳。”张良笑道，“荆卿以后若想见他，恐怕要去咸阳了。”
荆轲疑惑不解。
“听说秦王对公子非的学识非常欣赏，有意将其留在咸阳。”张良的脸上露出一丝苦涩，“公子非的师弟、秦国廷尉李斯也极力举荐，推荐公子非为秦诸公子之师。”
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