赵葱和诸将连连点头，明白了李牧的心思。李牧其实不敢决战。决战不仅仅拼粮秣武器，更要拼兵力。赵国就这么多军队，死一个少一个。即使以十万人的代价取得了歼灭秦军十五万人的辉煌战绩，对赵国来说其实还是打败了，而且还是惨败。死了十万将士，少了十万军队，赵国还剩下多少军队？秦国明年再来打，赵国拿什么去抵挡？秦国现在就是豪强，赵国却是落魄贵族，两者实力不是一个等级，在对等消耗的情况下，秦国很快就把赵国拼死耗干。
李牧看得远，若要长久维持赵国国祚，就要未雨绸缪早早想好对策，为此首先要保住军队，军队没了，王国的根基坍塌了，什么都完了。
“我们做两手准备。”李牧说道，“以三天时间为限。假若三天内，我们拿到了鸿山辎重，这一仗我们就赢了；反之，我们就只有不计代价，与秦军决一死战。”李牧冲着一帮将率挥挥手，“诸位即刻整军，摆下决战阵势，将秦军阻截于宜安城下。”
众将轰然应诺。
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桓齮挥师激战，决心把李牧诱进陷阱。
鸡鸣前夕，从宜安传来急报，李牧的大军深夜杀到宜安，两军浴血厮杀。天色未亮，他再次接到急报，秦军在宜安大败，辛胜将军仅仅带着两千多骑军逃到了肥下。
至此，桓齮总算看到了李牧真正的实力。从代北南下的赵军不是五万人，而是十万以上，甚至有可能达到了惊人的二十万。咸阳从邯郸得到的消息是假的，这导致河北战场上的秦军做出了错误的决策，如今更是陷入了极度危机之中。
天亮之后，赵军停止了攻击。
辛胜将军匆匆赶到大帐向桓齮请罪。
桓齮不像一位威严的将军，倒更像一位游走于山野之间的闲散老叟。他有六十多岁了，须发灰白，皮肤枯干，皱纹满面，脸颊上密布着黑色的斑点，只有一双眼睛还是神采奕奕，隐约露出几分出尘飘逸之气。
辛胜站在他对面说到夜间惊心动魄的大战之时，他端坐于棋秤之后，慢条斯理地摆放着棋子，波澜不惊，直到辛胜说到从黑暗里冲出来的野牛群和数万骑军时，他才微微蹙眉，嘴角露出一丝颇有深意的笑纹。
“上将军，末将丢失了营寨，导致三万将士全军覆没，罪不容诛……”
桓齮微微一笑，摇摇手，虚手相请，“坐下吧。”
辛胜凄然苦笑，跪在了桓齮对面。
“坐下。”桓齮慢悠悠地说道，“胜败乃兵家常事，大秦也没有因为一战之败而诛杀将率的先例。我就打过败仗，还不止败过一次。稍许挫折，不足为奇。你自从军以来，大小也打了不下百战，但从来没有遭遇过全军覆没的惨败。这是个血的教训，牢牢记住了。至于责罚一事，由咸阳决定，该你的责任你当然要承当。”
辛胜羞愧不已，跪坐一侧，低头不语。
“可有鸿山的消息？”桓齮问道。
辛胜点点头，从怀里掏出一张羊皮卷，恭恭敬敬地递了过去。
桓齮展开细看，眉头渐渐舒展，干瘦的脸上更是露出欣喜笑容，“你几时接到这份书信？”
“激战中途。”辛胜回道，“接到这封信不久，李牧的代北骑军就杀到了。”
桓齮一手执信，一手抚须而笑，“这位公子果非常人，日后有可能像他两位外祖长辈一样，成为我大秦之柱石。”
“侥幸。”辛胜叹道，“如果辎重大营丢失，此仗我们已经输了，但让人担心的是，公子手上只有两千五百短兵，恐怕无法阻挡赵军的攻击。”
“这已经足够了。”桓齮笑道，“如果李牧只带五万人南下，他就无法攻占鸿山，但现在他倾尽代北之力南下，他就必须攻占鸿山，不管我在鸿山放多少人，鸿山辎重都将落入李牧的手中。”
辛胜若有所悟。
“李牧就一贫贱，邯郸担心他坐大，处处挚肘，逼得他不得不自己想办法养活代北，可以想像，以代北之力，哪有能力支撑十几万大军？所以李牧真正的实力最多不超过五万人，其余不值一提。”桓齮淡然说道，“李牧倾尽代北之力南下，邯郸自顾不暇，再加上担心养虎为患，当然不会给李牧充足的粮秣武器，因此李牧若要决战，必然攻占鸿山，以获取辎重补充，但谁能想到，关键时刻，公子竟然把辎重移到了山上。辎重一旦移到了山上，李牧得不到辎重补充，就再也无力与我决战，此仗他必败无疑。”
辛胜蓦然醒悟，“公子被逼无奈，只有纵火烧山，将辎重一把火烧了。”
桓齮哈哈一笑，“公子烧山之日，就是我们决战之时。”
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