放眼大秦，谁有横刀立马的大气魄？谁有死不休战的大勇气？唯有公子宝鼎而己。没有大气魄，没有大勇气，没有非常手段，便也就无力揭开这个黑洞，无力替嬴氏王族堵上这个黑洞，无力替大秦挽回这个惊天的损失。
蒙恬以全新的眼光看待宝鼎，司马断、白公差等人更是如此。宝鼎的形象已经在他们的心里颠覆了。
自从宝鼎走出乌氏后，宝鼎就不是他们所认识的宝鼎了。在晋阳见到他的时候，他依旧稚嫩，但今天他已经让人敬畏，他不再是一个十五岁的少年，他仿佛一夜之间飞跃了十年、二十年，他让司马断等人感觉非常陌生，陌生到除了相貌和名字外，其余一概不识。这还是乌氏那个痴儿吗？他在半日之内就割掉了长在大秦身体上的一个毒瘤，在刀光剑影之中一招击中了楚系的要害，把这场风暴变得更加狂虐，更加具有毁天灭地的威力。这是他以一己之力做到的，这才是大秦顶天立地的王族公子。
宝鼎对此一无所知，他不知道自己在别人心目中的形象已经彻底变了，他依旧暴戾，依旧狂躁，依旧愤怒，安邑盐池的这个黑洞把他灵魂深处的恶魔释放了出来。虽然他内心要做个正义的化身，但一举一动却充满了血腥和残暴。他做了正义的事，用的却是魔鬼手段，所以敌人诅咒他，朋友畏惧他，而他自己却陶醉其中，越陷越深，不可自拔。
黄昏时分，河东郡守苏湛、都尉卫廖率数千地方军匆忙赶到盐池。
这点军队根本不在蒙恬的眼里，宝鼎更是视而不见，他们所担心的是咸阳的诏书。一旦大王顶不住，下诏责罚宝鼎和蒙恬，解了两人的军职，那就功亏一篑了。
为了赢得时间，宝鼎在午时过后就急奏咸阳，并附上了几份颇有份量的供词。为确保奏章第一时间送到大王手上，这封奏章由蒙恬派黑鹰锐士日夜疾驰送于国尉丞蒙毅，再由蒙毅呈递大王。
河东郡守苏湛直到此刻还没有意识到问题的严重性，不知道事态已经失控了。在他看来，大秦国就没人敢动安邑，包括大王，为什么？因为有华阳太后，华阳太后才是大秦国最有权力的人，只要她老人家一句话，大王就得乖乖听话。
这是事实，大秦权贵们都知道，个个心知肚明，所以没人敢与楚系抗衡，更没人敢招惹老太后，但他不知道的是，大秦偏偏有一个显赫权贵不知道，在这个权贵的心里，只有大王才是大秦国的主宰。大王把他从蛮荒之地逼了出来，然后楚系的灾难就来临了。
苏湛接到盐池急报，说有军队偷袭盐池，他根本不相信。这时有属吏告诉他，昨天从太原来了一支军队，驻扎于绛（jiang）城。苏湛这才想了起来，晋阳军队又乱了，咸阳急调骑军南下河东，以防万一。如果有军队袭击盐池，肯定就是这支军队了。
难道晋阳有人要谋反？趁机到安邑来抢钱？苏湛这才紧张起来，与都尉卫廖匆忙集结了军队，赶赴盐池。
到了盐池，见到北军裨将军蒙恬，听他一说，两人顿感不妙。公子宝鼎来了，那个制造晋阳私盐大案的野蛮公子来了，事情麻烦了。不过想到盐池已做了准备，公子宝鼎即使来查，也查不到什么东西。
两人旋即又放心了，于是气势汹汹地赶到盐官，准备兴师问罪，哪知进了盐官，他们就看到了触目惊心的一幕。
盐官大大小小几十名官吏全部被剥光了衣服，吊在大堂屋檐下。一帮卫士们正在严刑拷打。官吏们一个个被打得皮开肉绽，鲜血淋漓，惨叫声此起彼伏。
接着他们就看到了熊璞。熊璞更惨，倒吊在大堂门柱上，虽然没有拷打他，但他的脑袋下放着一排雪亮的短匕，脑袋如果碰上去，后果可想而知，所以熊璞只能竭力躲避，其身心所受到的痛苦根本非人所能忍受。
在这些人的身边都站着一个属吏，一边问一边记录，遇到迟疑不答的，卫士们立即如狼似虎一般的扑上去，劈头盖脸一顿暴打。
苏湛和卫廖何曾见过这等血淋淋的场面？他们只听说过，亲眼所见却还是第一次，当即吓得魂不附体，下意识地就要跑，但来不及了，宝鼎已经出现了，二十个黑鹰锐士扈从四周，仅这气势就先声夺人了。
“我正要派人去请你。”宝鼎从怀里掏出黑鹰令牌递给苏湛，“郡守不请自来，倒是省了我一番力气。”
苏湛看到黑鹰令牌，两眼陡然睁大，强烈的窒息感让他头晕目眩，一股恐惧从心底涌起，寒意霎时袭遍全身，让他情不自禁地打了个冷战。待金牌入手，他感觉重若千钧，呼吸不知不觉地急促了。公子宝鼎是黑冰？他竟是黑冰？大王竟授予他金黑鹰令牌？那安邑盐池的秘密又泄漏了多少？
耳畔传来声声凄厉的惨呼，又听到宝鼎冷冰冰的话，苏湛再次打了个冷战，恐惧忽然如潮水一般浸没了他的全身，在这一瞬间他仿佛看到了死神狞狰的嘴脸，仿佛看到自己的头颅悬挂在咸阳城楼上。
宝鼎从苏湛的眼里读到了太多的讯息，他预感到这位河东郡守的价值要远远大于盐官长熊璞，这位河东郡守的罪行恐怕不仅仅限于安邑的盐。河东富裕，原是魏国之地，盐铁之利都很丰厚，而盐铁之利归于少府，楚系既然敢在盐上偷盗宗室之利，当然也不会放过铁。
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