既然代北已经开战，咸阳现在只能把全部精力放在战场上，目标很简单，拿下代北，确保中原。咸阳被动定策，又正值新年，诸事都显得非常仓促，而这给了赵燕齐楚四国足够的反应时间，他们可以马上对付中原秦军。
秦王政强迫自己冷静下来，急书武烈侯，请他尽快返回大梁，协调中原诸军，统筹中原军政，确保中原安全。最后，他还是忍不住，在信中大发雷霆，警告武烈侯不要恃功自傲，更不要干涉朝政。你的任务是吞并诸侯，一统中土，至于统一前后的国策走向那是咸阳要考虑的事，与你无关。
这份措辞严厉的书信送达蓼园的时侯，武烈侯正在考虑甘罗的事。
他无法确定昌文君是否滞留南阳，假如昌文君执意要返回咸阳，那他只能指望甘罗了，但甘罗值得信任吗？在过去的一年里，宝鼎给予了甘罗最大的信任，甘罗也的确做得不错，但从各种消息渠道汇总来看，甘罗正在脚踩三条船，不但与熊氏的关系越来越融洽，与蒙氏也一直保持着密切关系，这给人一种在政治上骑墙，试图左右逢源的恶劣印象。
政治上从来就没有骑墙，不是站在左边，就是站在右边。至于哪边是对的，哪边是错的，其标准不是真理，而是博弈的胜负。宗越在向武烈侯禀报甘罗一系列不正常举动的时侯，曾对其做出判断，认为甘罗对未来做出了错误的预测，导致他看不到目标，无所适从。
宝鼎一笑置之。他和甘罗从见面那一刻开始就有默契，甘罗始终保持着这份默契，但现在宝鼎不需要这份默契了，他需要甘罗给自己一个肯定的答复。回到南阳后，宝鼎给了甘罗几次暗示，但甘罗都没有回应，这让宝鼎犹豫了，打算迫不得已的情况下只好把章邯留下。既然认定老太后在世的时间不长了，那在离开南阳之前，他必须做好所有的准备，以免让咸阳乘乱得手。
宝鼎看完秦王的书信，暗自冷笑。昌文君这是搬石头砸自己的脚。现在朝堂上的这帮熊氏贵胄肯定要随着老太后一起变为历史。熊氏越是急切地想保住现有的权势，越是倾覆得快，这是谁也无法改变的事实，而且秦王越是与自己的矛盾激烈，熊氏受到的打击也就越大，可惜熊氏看不到未来，像老太后这样深谋远虑的人更少，这导致熊氏现在正在走上一条错误的路。
熊氏倾覆太快对蓼园非常不利，宝鼎不得不想方设法予以挽救。咸阳宫里的王夫人只能靠隗清从中周旋，而朝堂上的熊氏贵胄宝鼎就没有太多的办法了，只能寄希望于隗氏大兄能在关键时刻发挥作用，另外就是必须保住东南这两个郡，这可是熊氏东山再起的本钱，也是蓼园目前的“老底”了。
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傍晚时分，宝鼎和赵仪相偎着漫步于白水河畔。赵仪最近忙着帮助章邯一家准备婚事，抛头露面的时侯多了一些，眼里的忧郁之色似乎也淡了不少。
“昨天琴氏兄妹到了宛城。”赵仪低声说道，“他们想见你一面。”
“琴家姐姐可有书信？”
“不曾听说。”赵仪浅浅笑道，“琴家姐姐曾答应熊闵，要帮她准备婚事，但因为太后身体不好，把她叫回咸阳了，所以琴氏兄妹只好在年前就赶过来帮忙。”
“婚礼可以办得节俭一些，没必要那么豪华奢侈。”宝鼎笑道，“章邯没有多少家当，这场婚礼恐怕要让他倾家荡产。”
“封君女儿出嫁，当然要隆重了。”赵仪说道，“我听琴玥说，老太后非常关心这事，有可能请大王的哪位嫔妃代她亲自赶来南阳祝贺。”
宝鼎吃了一惊，顿时停下脚步，“消息可靠？”
“琴玥说消息是从宫里传出来的，应该错不了。”赵仪说道，“以咸阳宫和熊氏的关系，昌平君嫁女，太后和大王不出面也就算了，但后宫嫔妃或者王公子总要到场恭贺，否则就太失礼了。”
宝鼎略略皱眉，预感到王夫人和公子扶苏极有可能趁此机会来南阳。希望隗清能够说服王夫人，否则自己只有提前赶赴中原，不参加这场婚礼了。
“章邯估计也知道这事。”宝鼎说道，“明天你带着中府跑一趟。既然咸阳宫要来人，那该奢侈的地方还是要奢侈，不要丢了蓼园的脸。章邯那个人死要面子活受罪，他哪来这么多钱装点门面？”
赵仪笑了起来，“昨天我已经带着中府去过了。你放心，这点小事我会办好的，不劳你费心。”
“辛苦你了。”宝鼎感激地说道，“我常年在外，顾不上这个家，也没办法照顾母亲和妹妹，蓼园里里外外就全靠你了。”
赵仪抱着宝鼎的胳膊，轻轻说道，“谢谢你给我一个家，如果没有你，我早就……”
宝鼎伸手将赵仪抱进怀里，“你想报答我，就答应我一件事，这辈子都不要离开我，无论发生什么事，都不要离开我。”
赵仪情难自禁，泪水忍不住悄然滚落。她知道宝鼎的意思，她也知道自己无法背弃故国。每当夜深人静的时侯，她常常问自己，当故国不在了，自己该何去何从？
“我不会离开你，永远都不会。”
赵仪说出这句话之后，心结突然打开，长期困扰她的难题顿时不复存在。一生一世就和这个男人在一起，这就是自己活在人世的唯一理由。
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