“杀了李牧。”宝鼎以不容置疑地口气说道，“否则，郭氏也完了。”
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灾民越来越多，但中原准备及时，在各方密切配合下，灾民开始井然有序地向南阳转移而去。
魏国宁陵君再次攻打方与、昌邑一线。因为秦军主力都在各地救灾，地方军正在帮助转移灾民，所以方与、昌邑一线瞬间丢失。桓齮、杨端和和王贲急告武烈侯，请求率军攻击，但武烈侯命令他们全力救灾，不要在意几座城池的丢失。东郡、砀郡太守也向武烈侯告急，请求征调青壮，以地方力量戍守城池，阻御敌军。武烈侯严厉警告，此刻救灾救人是第一要务，如若胆敢擅自征发兵役，必定严惩。
按道理，中原军政官长有权调兵阻击入侵敌军，也有权临时征发青壮进行战斗，但武烈侯在中原的威信太高，已经形成一言九鼎的局面，尤其中原局势的发展关系到西南策略的实施，所以这些官长们也不敢擅自做主，以免破坏了武烈侯的全盘大计。
咸阳闻讯，十万火急派出特使急赴中原。
秦王下令，武烈侯即刻南下开辟西南战场，中原军政事务暂由特使顿弱代为主掌。
众人一看咸阳的反应，这才知道武烈侯故意制造中原紧张局势的用意。咸阳果然忍不住了，不待武烈侯离开，便派出大臣来代替武烈侯执掌中原。
秦王政和武烈侯开始了第一次正面交锋，无论是咸阳还是中原，军政大员们都非常紧张，人人忐忑。中原现在正是狂风暴雨之刻，稍有不慎就会酿成灭顶之灾，而秦王政和武烈侯却在此刻互不相让，各自拔剑出鞘，实在令人恐惧。
但仔细看看眼前的局势，军政大员们又不得不承认，不是秦王政和武烈侯要呈一时之意气，而是不得不拔剑相向了。
很明显，武烈侯不能放弃中原，否则他到了西南就无法回来，所以他要制造中原危机，逼着秦王政含怒出剑，而秦王政对武烈侯的忍耐已经到了极限，这次把武烈侯赶到西南就是想乘机置其于死地，即便不杀他，也要把他永远放逐于西南，所以秦王政面对武烈侯的挑衅，肯定要出剑。
这一仗，谁赢了，谁就能控制中原，而形势对武烈侯非常有利，他正要借助岌岌可危的局面，一剑挑翻秦王政，继而让大秦朝堂上形成直接对峙，以便他牢牢控制中原。
说白了，这就是拖人下水，把楚系熊氏拖下水
今日中土大势使得秦国需要楚国的联盟，而楚国政局的变化又使得阳文君成为关键人物，阳文君是秦王夫人的父亲，这位夫人在华阳太后死后，实际上代替华阳太后成为楚系熊氏在宫内的新支撑，打击楚系熊氏必然影响到这位夫人在秦国的地位，由此必然引起秦楚两国联盟的变化，这导致秦王政投鼠忌器，暂时不敢打击楚系熊氏。
秦王若要实现君主集权，独自掌控朝政，他就必须打倒楚系熊氏，而这时候崛起的武烈侯与楚系熊氏公开结盟，以王统做为要挟。你确立了王统，我就帮你打击熊氏外戚，而秦王政认为王统确立后，后患无穷，所以坚决拒绝。
楚系熊氏在华阳太后死后，策略依旧，要挑起秦王政和武烈侯的争斗，从而继续控制朝政。武烈侯目前实力不够，一旦秦王政提前动手，他抵挡不住。他完了，楚系熊氏跟着就倒塌，但楚系熊氏过高地估计了自己的实力，以昌平君熊启为首的熊氏中坚力量没有清醒地认识到这一点，他们还想用当年的老策略来维持自己的生存。
武烈侯无奈之下，只好在实力不够的情况下跳出来挑战秦王政，这时候秦王政凭借自己的力量就能置武烈侯于死地。武烈侯完了，楚系熊氏的生存策略如何实施？所以熊氏没有选择，只好为武烈侯“保驾护航”，继续帮助他壮大实力。等到武烈侯强大到足以抗衡秦王政，秦王政就需要熊氏外戚的帮助，而楚系外戚的策略也就成功了。
华阳太后过早离世，导致熊氏外戚陷入严重危机，此刻他们需要武烈侯以更快的速度崛起。正好，武烈侯跳出来与秦王政公开对抗，熊氏外戚正好可以帮他。假如武烈侯继续控制中原，同时又在西南战场大获成功，那武烈侯的实力就基本上可以与秦王政斗一斗了。
武烈侯和熊氏外戚内外联手，秦王政是否还有胜算？秦王政是大王，他输不起，今日一仗，他是势在必得。
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