端木泓迟疑了一下，问道，“我不能理解的是，武烈侯为何要在大河上架设浮桥，收容河北饥民？”言下之意，你把中原推进危局，如今拿什么来抵御齐军的攻击？
宝鼎把案几上的地图打开，推给端木泓。
端木泓凝神细看，脸色渐渐变了，变得很吃惊。赵齐密谋，把河北灾难转嫁给中原，而武烈侯的对策竟然如此简单，轻而易举便化解了中原危局。不过端木泓感到高兴的是，武烈侯把此等机密告诉自己，这有明显的示好之意，自己应该马上做出回应。
“这个消息很快便会传回齐国。”端木泓想了片刻，说道，“在我看来，这一仗已经打不起来了。”
“何解？”宝鼎问道。
端木泓整理了一下思路，随即把齐国的政局及其可能的几种发展详细告之，“只要齐王活着，国相后胜便能牢牢控制朝政，那么两国就有很大的希望保持长久盟约。”
齐国朝堂上的秘闻对宝鼎来说也是机密。端木泓能及时做出选择，这令宝鼎非常高兴。
宝鼎摇手笑道，“齐国一边合纵，一边连横，脚踏两条船，根本不值得现任啊。”
“结盟的基础是实力。”端木泓从容回道，“只要中原有足够的实力对抗齐国，那么盟约自然就能存在。”
宝鼎皱眉沉思。端木泓的消息足以证明，虽然中原局势偏离了历史轨迹，但齐国的政局还是按照原来的历史在发展，只是，这种局面能维持多久？
“齐王的身体如何？”宝鼎问道。
端木泓摇摇头，“人老了，有些事不好说。君王后如此，华阳太后也是如此。临淄最近有传言，说老王的身体每况愈下，有意把国事托付给太子。”
“太子对局势有何见解？”
“太子认为，赵国旦夕不保。赵国亡，则齐国失去最后一道屏障，所以齐国今年一定要进攻中原，延缓或者阻止秦国攻打邯郸。”
宝鼎的眉头皱得更深了。
一旁的赵高忽然问道，“传言的真相是什么？”
“齐王长寿，而太子年近五十，他已经等不及了。”
这句话顿时引起了宝鼎的注意。端木泓虽然说得很含蓄，但已经把齐王建和太子睿之间的激烈矛盾说得很清楚了。以临淄目前这种政局来说，齐王建无论如何也不会下令攻打中原。
“当前若要维持盟约，需要那些必备条件？”赵高追问道。
端木泓手指案几上的地图，“这是关键。其次……”他犹豫了片刻，说道，“我听说武烈侯要离开中原，不知是真是假？”
“我马上就要去西南。”宝鼎笑道，“你这个消息很准确。”
“有此两个条件足矣。”端木泓不动声色地说道，“但太子始终是个重大阻碍。”
宝鼎心领神会，一语双关地说道，“我走了，中原要来一个继任者。我听说这位继任者决心要打赵国。”停了一下，宝鼎又补充道，“我之所以被赶离中原，就是不想马上打赵国，但这位继任者则迫不及待要打赵国，因为目前是攻打赵国的最佳机会。”
端木泓也听懂了，他微笑点头，“这么说，他很快就要去齐国谈判？”
“不出意外的话，临淄那位太子不会喜欢这位使者。”
“这是可以预见的。”端木泓笑道，“我想，赵人也不会喜欢这位使者。”
宝鼎笑了起来，“你打算何时返回中原？”
面对武烈侯的主动邀请，端木泓没有立即回答，而是小心翼翼地问道，“不知武烈侯何时返回中原？”
宝鼎稍加沉吟。赵高和张鹿都紧张地望着他。武烈侯虽然借刀杀人，但咸阳岂能不知？武烈侯如此霸道，秦王政算是颜面尽失，他岂肯轻易认输？
“你希望我何时重返中原？”宝鼎忽然反问了一句。
端木泓抚须而笑，“如此一言为定。”
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