长城起到了一定的阻御作用，但代北的战乱始终是赵国的“心腹大患”。李牧重创了阴山以北的匈奴人，又征服了代北三郡及其附近的北虏诸种，总算给代北赢得了一段短暂的和平时间。也就在这段时间里，赵国频频出击，庞煖和李牧南北联手，先后击败了燕国和秦国的攻击，斩杀了两国军队的统率辛剧和蒙骜，更合纵魏楚等国西击函谷关，重创大秦。但这段“辉煌”的时间太短。秦王政在结束了国内政局的剧烈动荡之后，马上发动了反击，利用赵军征伐燕国河北空虚之机，给了赵国以重创。
庞煖死去，李牧和代北军就此成为守护赵国的最后一道“防线”。这道“防线”攻守兼备，先后两次重创秦军，桓齮和蒙武先后战败，而王翦也是寸步难进。
代北军为何如此强悍？代北军由代北的北虏诸种组成，李牧利用与匈奴人作战的机会，把他们打造成了一支战无不克的精锐，创造了以骑兵为主力的作战方式，颠覆了中土几百年来以步军车军联合作战为主的作战传统。秦军之所以屡屡败于李牧之手，关键就在于攻击理念和战斗方式的落后。
代北军既然是代北北虏诸种部落的联合大军，那么由此不难推测到代北的地方制度，那就是郡县下的部落自治。代北人口以北虏诸种为多，代北经济又极其落后，再加上年复一年的战争，可以想像代北三郡对诸种部落的约束力有多大，也可以想像邯郸对代北的控制力又有多大。但代北需要邯郸的财赋支持，而邯郸又需要代北的武力以保证其北疆的安全，所以两者又不得不努力维持这种局面。这就是邯郸和代北的矛盾根源所在。
现在赵国灭亡了，秦国占据了代北，而秦国若想在代北站住脚，就必须得到代北军的支持，必须得到诸种部落的支持，而诸种部落则需要秦国的财赋支持，于是邯郸和代北之间的“故事”就在咸阳和代北之间重演。
秦军若在中山战场围杀了代北军，把代北诸种部落的军队全部消灭了，那么可以想像秦军在代北的处境。秦军在代北失去了诸种部落的支持，四处都是敌人，秦军还能守住代北，还能在代北站住脚吗？
宝鼎之所以要招降代北军，之所以能说服王翦，其原因就在这里。
代北军最早是为了活下去以便顺利回家，所以除了保命其他的都不考虑。现在命保住了，家也可以回去了，他们就要考虑更多的问题了，因为这关系到他们的切实利益，关系到自己部落的生存，关系到族人的未来。
宝鼎当然早就想到了这些问题，而这些问题能否顺利解决，正是他在代北布局的关键所在。
在东垣的时候，宝鼎在军议上就谈到了一些代北未来的事情，以安抚这些代北军将率实际上也就是代北诸种部落的首领们，但当时这些人还没有心思考虑未来的事情，而现在形势变了，处境变了，他们在回家之前，首先就要考虑自己的未来利益了。
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抵达鸿上塞的当天晚上，宝鼎召集代北军的中高级军官们到行辕议事。
宝鼎是主掌代北和河北两地的军政官长，他要处理的事情太多，不可能始终待在代北军里，尤其在他进入代北之前，他必须把河北的军政事务处置妥当，还要把有关代北军的地位、权力等等一系列关系到代北军切实利益的复杂问题马上解决。为此他要拿出一个具体的方案，而这个方案若要得到咸阳的同意，还要与咸阳进行艰难的“讨价还价”，所以宝鼎必须离开代北军一段时间以处理这些军政事务。
宝鼎要离开代北军，这在将率们的意料之中。
宝鼎的身份和地位决定了他不可能一直做代北军的“人质”，而代北军也不敢一直把他扣作“人质”，除非代北军不想活了。
“我说过，在未来很长一段时间，我将和你们待在一起。这是我的承诺，在我们双方没有赢得彼此的信任之前，我不会离开你们。”宝鼎望着帐内的众将，郑重其事地说道，“现在我离开几天，不过是要处理一些重要的军政事务，而这些军政事务，直接关系到代北军的生存和代北人的未来。我把这些事情处理好之后，我就回来，和你们一起去代北。”
帐内一片死寂，众人神情凝重，气氛更是非常压抑。
宝鼎理解他们的心情，“我说过，我信任你们，但请你们也要信任我。”
帐内依旧沉默。这段时间的相处，宝鼎用自己的实际行动赢得了代北军的尊重和信任，不知不觉间，代北人对他渐渐产生了一种依赖。这也是没办法的事，现在他们除了依赖宝鼎，还能依赖谁？
宝鼎望向司马尚。司马尚勉强露出一丝苦笑，但他没有说话，他也不知道说什么。公子宝鼎是大秦第一权贵，主持代北和河北两地军政，位高权重，指望他亲自统率代北军事实上根本不可能，能够得到他始终如一的“照顾”就已经是天大的恩赐了。
“今天请你们来，不是告诉你们我要离开一段时间，而是和你们商量代北和代北军的未来。”
宝鼎看到众人齐齐抬头，目露期待之色，不禁微微一笑，任何时候任何人对利益的追求永远没有止境，而利益也永远是最有效的“武器”。
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