“中原要惨遭劫难。”朱英叹道，“武烈侯或许不在乎中原人的死伤，但武烈侯必须要知道，当你带着大军杀进中原，三国大军混战在一起，几十万甚至上百万军队互相厮杀，最终中原还能留下什么？一片废墟而已。当年武烈侯攻占中原，在中原建下了赫赫声名，今日武烈侯却置中原劫难于不顾，要亲手摧毁这一切，于心何忍？”
宝鼎略感错愣，没想到朱英竟然说出这么一番话。中原局势如果到了这一步，宝鼎就算在政治上实现了自己的意图，但与秦王政、与咸阳宫却成了生死仇敌，双方的矛盾会异常激烈，未来帝国政局必定风起云涌动荡不安，这对帝国的长治久安显然没有任何好处，相反，极有可能让帝国死得更快。
“再看看吧。”宝鼎的脸上露出疲惫之色，他轻轻摇手，声音沉重地说道，“中原局势如何变化不在我们的控制之中，我们所能做的也就是尽可能阻止中原局势日益恶化，但前提是，我们必须稳住代北，否则必定顾此失彼，让局势完全失控。”
赵高和朱英看到宝鼎脸上的疲态，知道他也为这事心力交瘁，随即中止了这个话题。
“大庶长来信，南线主力已经全部进入句注北麓。”赵高说道，“从时间上来推测，大庶长已经展开了反击。我们这边是不是也要催一催，请杨端和将军和司马尚将军不要再拖延了，马上展开攻击。”
青陂战场的司马尚和治水一线的杨端和动作缓慢，以各种理由拖延攻击时间，这让宝鼎十分着急。他不在前线，不知道战场上的具体情况，所以也不好蛮横下令，但从河北运来的粮草辎重实在有限，如果继续拖延不战，粮草就供应不上了。再说，时间拖得越长，匈奴人就越有可能获悉中山大战的结果，一旦匈奴人及时做出策略上的调整，秦军的反击也就失去了突然性，其战果必定大打折扣。
宝鼎想了片刻，摇摇手，“不要催促，他们的心情比我们更焦急，肯定是因为时机不合适所以才迟迟未动。你以我的名义急告两位统率，大庶长已经在句注方向发动了反击，而粮草供应越来越紧张，请他们择机攻击即可。”
赵高急忙答应，与朱英拟写命令。
宝鼎拿起秦王政的书信再度看了两遍，思考良久，最终还是打算把自己的“代北策略”告诉秦王政，让秦王政全面理解代北的战略地位以及代北对未来帝国的重要性，如此或许可以让秦王政改变看法，不要偏执地认为自己利用代北危局胁迫咸阳，纯粹是为了争权夺利，或者是为了控制国策变革的方向以此来帮助贵族们谋取最大利益，从而赢得他们的支持与咸阳形成对抗。
手足相残毕竟是人间悲剧，他不想和秦王政斗个你死我活，如果兄弟两人能在互相理解的基础上进行妥协，无论对统一大业还是对未来的帝国，都有百利而无一害。
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青陂战场。
司马尚带着代北军抵达青陂后，并没有让代北军出战，而是在前线耐心观察了两天，又派出大量斥候打探匈奴人的动静。他发现匈奴人在北线的兵力大约有五六万骑，由单于之子左日逐王统率，其下有左大都尉等数位统兵官长。
由此司马尚肯定了自己的猜测，匈奴人的主攻方向是南面的句注要塞，匈奴人试图杀进太原，而青陂一路纯粹是牵制，是为了策应其主力攻打太原。
不过匈奴人对代郡还是垂涎三尺。此仗开始之初，秦军坚壁清野，把诸种部落和他们的牛羊牲畜纷纷转移，其中一部分就转移到了代郡，假如能攻占代郡，匈奴人就能获得丰厚的战利品。
司马尚和蒙恬等人商量之后，决定诱敌深入，打匈奴人一个伏击。
代北军随即潜藏于伏击战场，而北疆军则佯装败退，边打便撤。
匈奴人倒是非常谨慎，毕竟这里是代北腹地，地形复杂，稍有不慎就有可能中伏，为安全起见，他们步步深入，稳扎稳打，不急不躁。
秦军在青陂战场上没有兵力上的优势，唯一可以倚仗的就是匈奴人不知道秦军主力已经进入代北，而匈奴人虽然不知道代北军就藏在青陂战场上，但他们知道代北人善战，代北人曾包围他们，把他们杀得血流成河。这个血的教训记忆深刻，所以他们越是深入代北，越是小心，唯恐重蹈覆辙再度中伏。
匈奴人抱成一团，秦军找不到歼敌机会，司马尚不得不两次改变伏击地点，但时间越来越少，一旦匈奴人知道中山大战结束，秦军主力全部北上入代，那匈奴人肯定不会孤军深入杀进代郡，如此司马尚也就失去了攻击良机。
宝鼎一直没有催促，但书信中清晰透漏出他的焦虑。
司马尚和代北军也不想失去这个机会，经过仔细商讨，司马尚决定改变伏击策略。他请来蒙恬和司马断，把自己的想法详细说了一遍。秦军主动出击，强行分割匈奴军队，一部分阻击救援敌军，一部分则全力攻击被围敌军。
司马尚虽然没有明确提出让北疆军承担分割和阻击任务，但很明显，北疆军以步军为主，在山川之中行动便利，适合对敌军进行穿插分割，而代北军以骑兵为主，最适合突袭追杀。
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