宝鼎点点头，望向司马尚，“安平侯有何高见？”
司马尚有些犹豫，如果公开支持王贲之议，会不会激怒宝鼎，甚至就此得罪宝鼎，把多年建立起来的信任尽数毁弃？
“自武烈王进入代北以来，一直坚持的都是休养生息之策，代北人因此受益颇多，不但免去了饥寒之苦，也守住了自己的家园。”司马尚斟酌良久，还是没有敢直言相谏，“匈奴人南下占据了阴山和贺兰山一线，直接威胁我长城防线，这些年如果没有武烈王和北军将士的顽强坚守，代北早已变成了废墟。”
“正如武烈王所预言，南北战争是长期的持久的战争，长城防线需要军队，北疆边郡更要发展，但中央财政陷入危机之后，北疆镇戍也随之陷入危机。军队削减之后就要征发兵役，而频繁征发兵役必然把边郡推向极度困窘，最终危害的还是北疆镇戍。”
司马尚望着宝鼎，躬身为礼，言辞恳切地说道，“北疆太穷了，休养生息之策更应该照顾北疆，照顾北疆的边民。武烈王也说了，北疆镇戍仅靠北疆的力量远远不够，需要调用整个大秦的国力。北疆人负有戍边之责，关东人也应该承担戍边之责，如此才能确保大秦的安危，才能确保大秦的休养生息之策惠及中土所有国民。”
宝鼎目露赞赏之色，微微欠身还了半礼，“安平侯说得好。咸阳之所以做出调十万将士回镇京师的决策，就是源自‘与民休养、轻赋薄徭’之策。何谓‘与民休养’？何谓‘轻赋薄徭’？大家是否仔细思考过这一国策对北疆的影响？北疆的防御策略又将因此做出何种改变？”
“北疆镇戍能否完成，能否保证中土安全，能否保证大秦持久实施休养生息之策，能否保证咸阳在几年后缓解甚至彻底解决财政危机，其关键不在于北军兵力有多少，不在于长城是否坚固，不在于北疆边郡能否得到中央财政的支持，而在于防守策略，在于你们这些北军统率们能否改变自己的思想，依据中土的实际情况拟制一套符合大秦发展的北疆镇戍策略。”
宝鼎手指自己的脑袋，用力点了几下，“时代变了，中土变了，天下大势变了，我们的镇戍策略也应该改变了，不要把目光总是盯在长城上，盯在军队的多寡上，而应该想出更多更好更灵活更符合实际情况的防御策略。”
宝鼎拿起案几上的书信，站起来，慢慢走到火盆边，然后在众目睽睽之下，把书信投进了火盆。
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决裂，武烈王竟然选择了决裂。
众将目瞪口呆，一时间脑中一片空白。
武烈王和王贲决裂了，武烈王竟然要和老秦人对决，这将对北军，对北疆镇戍造成何等严重的影响？
“我不允许北军分裂，更不会容忍他人分裂北军。”宝鼎冷声说道，“挑战我的权威，也就是挑战咸阳的权威，挑战皇帝的权威，其下场只有一个，死无葬身之地。”
帐内寂静无声，一片肃杀。
宝鼎慢慢走到案几后面，目光从众人呆滞的脸上一一扫过，“上奏咸阳，我坚决遵从皇帝的命令，遵从中枢的决策。”接着他手指帐内众将，“还有你们，都要在奏章上表明自己的忠诚。这不是北军内部的矛盾，这是某些北军统率直接违抗皇帝的命令。依照大秦律，杀无赦！”
众皆变色。
武烈王直接威胁了，不遵从咸阳的命令，不向咸阳表示自己的忠诚，杀无赦。他要杀人了。
这道奏章呈送到咸阳，北军事实上分裂，以王贲为首的西北疆军队和以宝鼎为首的代北、东北疆军队形成对峙，咸阳怎么办？咸阳没有办法，只能眼睁睁地看着北军自相残杀。
当然，宝鼎和王贲不会发动内战，他们的战场在长城，谁能以最快速度击败匈奴人，谁能以最快速度缓和北疆局势，谁就在这场博弈中占据了优势，而始皇帝和咸阳只会选择支持胜利者，所以，宝鼎这一招，直接把北军将士推上了战场。
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