杨端和关注的是如何赢得西南远征的功勋。
他愿意去远征西南，甚至愿意从岭南方向北上打楚国，但他无意长期镇戍岭南。从杨端和的态度就看得出来，不管是公子峤和东南熊氏，还是远征军将士，都不愿意待在岭南。岭南就是蛮荒之地，待在岭南能得到什么？
历史上赵陀之所以割据岭南而称霸，根本原因是秦国灭亡了，他又不愿意屈从于刘邦等一帮楚国贫贱，只有据蛮荒而称王，自生自灭。
宝鼎感叹自己的无力，这时候不要说他，就算秦王政也无法掌控西南局势，更无法预测到岭南的走向将给中土大势带来何种变化。
宝鼎唯一能做的就是依据自己的历史知识给杨端和以帮助，希望他能在最短时间内完成西南远征，从而缓解中央财政的压力，然后就是尽可能推动岭南的发展。秦军在岭南不能仅仅着眼于立足，还要有所发展，依靠发展来缓解大军镇戍的压力。
宝鼎的设想是，将来扶苏坐镇中枢咸阳，公子将闾坐镇北疆，公子峤坐镇岭南，兄弟三人互为支援，应该可以保证中土的稳定，但这种设想过于理想化，就目前大秦内部不可调和的矛盾来说，即便是亲兄弟，最后也有可能手足相残。
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秋收之后，秦军开始渡淮作战。
中原、山东和东南三地的军队都参加了这场大战。秦军在王翦的指挥下，顺利渡过淮河。接着王翦的主力大军开始攻打楚都寿春，而蒙武和章邯的大军猛攻淮阴，麃公则统率东南军队主力攻占寻阳，直杀湖陵、皖城一线，试图以偏师进入江淮腹地，配合主力大军攻打淮南。
楚军虽然兵力不足，但楚军是防御，将士们据城死守，再加上有彭蠡和江东两个方向的有力策应，楚军因此成功阻御了秦军，并且让秦军在淮南战场上“举步维艰”。
入冬之后，王翦受阻于寿春，蒙武也无法突破淮阴，更糟糕的是，楚国的大司马昭公在彭蠡战场上反击得手，夺回了柴桑，在下稚江面上击败了秦国水师，导致秦国的东南大军腹背受敌，不得不撤到寻阳、下稚一线坚守。
淮南战场上的秦军失去了东南军队的策应，而项燕则得到了彭蠡战场上的楚军支援，秦楚两军的实力此消彼长，陷入僵持。
渡淮作战并没有如想像的那般顺利，军资的耗费也越来越大，这导致咸阳不得不一次次命令河北、中原、山东三地郡县加重赋税的征缴，增加徭役的征发，以确保大军在淮南战场上的需要。与此同时，咸阳也命令巴蜀和荆宛两地郡县给予东南战场更多的支持，让东南军队在新年之后发动新一轮攻势，以突破楚国的彭蠡防线。
初春，蒙武和章邯改变了攻击策略。蒙武继续攻打淮阴城，章邯则率精锐南下高邮，切断了淮阴和江东的联系，断绝了淮阴楚军的粮道。
此策立竿见影。淮阴楚军得知高邮失守，粮道断绝，马上放弃了淮阴城，急速撤往广陵、建阳一线，力保大江防线。
淮阴楚军一撤，寿春楚军的侧翼随即失去了保护，项燕和楚军两淮主力随时可能陷入秦军的包围。
就在蒙武和章邯准备率军杀奔寿春的时候，突然从山东传来急报，胶东齐人举兵叛乱，围攻即墨城，而琅琊齐人也占据莒城造反，山东形势骤然恶化。
蒙武果断后撤，率主力日夜兼程北上琅琊平叛。
章邯则率军继续向寿春挺进，但因为兵力有限，不敢贸然急进，这给了项燕和寿春楚军从容后撤的时间。
王翦攻克寿春，王贲、冯毋择、李信率军南下，奋力追杀。
秦楚两军在合肥、浚遒一线相遇，此刻楚国江东、彭蠡两地的援军与项燕会合，两军再度厮杀。
楚军以大江为依托，在大江北岸构筑了一道坚实防线，而秦军在兵力上虽然有优势，但奈何山东和淮北都是新占之地，齐人图谋复国，楚人试图反击，山东和淮北局势在秦军主力渡淮后日益恶化，秦军有顾此失彼之忧，短期内若想一鼓作气击败楚军饮马大江，困难重重。
三月上，王翦抵达前线，打算与项燕决战。
正当秦军蓄势待发之际，从淮北传来消息，楚人在睢水的蕲南一带举兵叛乱，蕲城、灵璧和符离塞瞬间失守，彭城岌岌可危。
彭城若失守，淮北局势必定大乱，淮南战场上的秦军也就陷入了腹背受敌的困境。
王翦本打算孤注一掷，先在决战中击败项燕，把楚军赶到大江以南，占据江淮，然后再回师戡乱，但冯毋择、李信、章邯等将领都反对，一旦决战未能取得预期战果，秦军损失太大，那么不要说夺取江淮了，恐怕最后连淮河都守不住。
这时扶苏、蒙武也急书王翦，请他以中原、山东和淮北局势为重，暂时放弃决战，与楚军对峙于淮南，同时抽调部分兵力北上平叛。
王翦权衡再三，还是放弃了决战之念。这一仗他败不起，而咸阳政局的发展也不允许功臣们在这个关键时刻打败仗。从目前局势来说，渡淮作战的主要目的基本达到，各方势力当务之急是稳定和巩固自己所控制的地方郡县，同时推动秦王政发动西南远征。既然咸阳宫不愿意看到功臣们一鼓作气吞灭楚国，进一步壮大地方势力以对抗中央，那这一仗无论怎么打，结果都是一样，占据整个江淮和占据淮南地区实际上没有太大区别。
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